《大路朝天》是一部深刻反映当代中国社会变迁的现实主义作品，通过多条线索交织的叙事结构，展现了普通人在时代洪流中的命运起伏。故事以一条贯穿城乡的公路建设为背景，串联起不同阶层人物的生活轨迹。主线围绕公路工程师张建国展开，他在项目推进中面临技术难题、利益冲突和情感纠葛，同时还要应对家庭与事业的平衡。副线则描绘了沿线村民因征地拆迁引发的矛盾与希望，以及施工队伍中农民工的生存状态。剧情通过细腻的笔触，揭示了现代化进程中传统与现代的碰撞、个人理想与社会现实的冲突。
人物塑造方面，张建国作为核心角色，代表了坚守职业操守的知识分子形象。他技术精湛但性格固执，在项目协调中常陷入两难境地：一方面要维护工程标准，另一方面需应对地方势力的干预。其妻子李秀英则是传统家庭妇女的缩影，默默支持丈夫却承受着孤独与担忧，她的故事线反映了城市化对家庭结构的冲击。村民代表王老栓是个矛盾综合体，既渴望拆迁改善生活，又眷恋土地承载的家族记忆，他的挣扎体现了乡土情结与物质诱惑的博弈。年轻农民工小马则带着梦想来到城市，却在现实中逐渐认清阶层固化的残酷，这个角色成为观察底层生存状态的窗口。
剧中还塑造了多个鲜活的配角：精明的承包商赵总、理想主义的年轻技术员周敏、圆滑的地方官员刘主任等，他们共同构成了一张复杂的社会关系网。特别值得注意的是女性角色的突破性刻画，如周敏不仅展现专业技术能力，还勇敢挑战行业性别偏见；返乡创业的大学生林芳则代表了新农村建设中的新生力量。这些人物在公路建设这个特殊场域中产生交集，他们的互动既推动剧情发展，也折射出诚信与利益、传统与创新、集体与个体等多重命题。
作品通过公路这个象征性意象，巧妙隐喻了中国社会的发展道路：既有畅通无阻的进步，也有需要攻坚的弯道。剧中多次出现道路分叉口的意象，暗示人物面临的选择困境。在叙事手法上，采用多视角切换增强立体感，比如同一场拆迁谈判，分别通过官员、村民、开发商的角度呈现，让观众理解各方的立场局限。值得深思的是，剧情没有简单评判是非，而是展现每个角色在特定环境下的合理性，这种处理方式使作品超越了一般社会问题剧的范畴，成为探讨人性与时代的深刻文本。